Den som letar efter internets bästa online casinon på sajter som bestonlinecasino.com känner säkert igen spelbolaget Paf. De figurerar ofta på topplistorna hos recensionssajter och jämförelsesajter både för svenska och utländska casinon. Paf har licens för att bedriva spelverksamhet i Sverige och det är inte ovanligt att deras casinon beskrivs som svenska casinon online.
Paf:s casinoverksamhet har två grenar. Dels sköter de landbaserade casinon och casinon på fartyg som till exempel ålands- och finlandsfärjor, dels sköter de online casinon. Det är den senare delen av verksamheten som gått så starkt framåt de senaste åren, mycket tack vare en ökad tillströmning av spelare från bland annat Sverige.
Svenska spelare väljer generellt casinon med svensk licens. Så många som 75 % föredrar svenska casinon, enligt statistik från Spelinspektionen. Paf:s svenska licens är med andra ord något mycket positivt för bolagets ekonomiska resultatutveckling.
Det råder delade meningar om nyttan med ett statligt spelmonopol. Vissa anser att det är ett bra verktyg för att skapa en hälsosam spelmarknad i ett land, medan andra menar att detta lika väl går att göra på en reglerad öppen marknad som i till exempel Sverige.
Oavsett vilket så finns det två saker som förenar statligt ägda företag med sina privata motsvarigheter: de har ett intresse av att gå med vinst och de måste förhålla sig till såväl spellagstiftning som skattelagstiftning i det land de är verksamma i. Det som kan skilja sig åt är vad spelbolagens vinst används till. I fallet med statliga Paf delas en stor del av överskottet ut till allmännyttiga organisationer och företag samt välgörenhet.
När det kommer till casinon med svensk licens, som Paf, berörs företaget av den svenska skattelagstiftningen även om Paf är ett utländskt spelbolag. Den vinst som inkommit från casinon med svensk licens beskattas med svensk spelskatt.
För konsumenten är det viktigt att skilja på skatt för spelbolagens egna vinster och skatt som gäller de vinster som görs på till exempel online casinon. I Sverige är vinster från online casinon med svensk licens skattefria. När man talar om höjda spelskatter är det alltså skatten för de verksamma spelbolagen som menas.
I en intervju med Ålands Radio beskriver Paf:s VD Christer Fahlstedt 2023 som ett riktigt rekordår för Paf. Föreningen rapporterar en ökad vinst med 23 % och en ökad omsättning med 7 %. Majoriteten av denna positiva utveckling kommer från nätbaserade casinospel, där svenska spelare utgör en stor del av kunderna.
Trots den fina utvecklingen för bolaget ser inte Christer Fahlstedt ljust på framtiden. Han menar att ökade spelskatter minskar möjligheterna för att framtidens resultat kommer röra sig uppåt på det sätt det gjort under 2023. I Sverige höjs till exempel spelskatten den 1 juli 2024 från 18 % till 22 %, enligt Skatteverket.
En närmare granskning av Paf:s årsrapport för 2023 visar också att bolaget attribuerar en del av det goda resultatet till Finlands tillfälligt sänkta lotteriskatt. Paf:s vinst i siffror landade på 55,1 miljoner euro (ca 626 miljoner svenska kronor), medan omsättningen låg på 177,1 miljoner euro (ca 2 miljarder svenska kronor).
Siffrorna kan jämföras med den totala omsättningen på den svenska spelmarknaden, som enligt Spelinspektionen under 2023 uppgick till drygt 27 miljarder svenska kronor. Hela 75 % av detta belopp kommer från de tio största spelbolagen med svensk licens.
Med tanke på de stora summor som är i omlopp på spelmarknaden är det lätt att förstå att även en relativt liten höjning eller sänkning av rådande spelskatt får stora konsekvenser för spelbolagens omsättning och resultat. En höjning av den svenska spelskatten med fyra procentenheter kan låta blygsam i sig, men innebär en kraftig höjning räknat i svenska kronor.
Ålands Penningautomatförening (Paf) har en lång gemensam historia med svenska spelkonsumenter. Mycket längre än den nuvarande svenska spellagstiftningen och den svenska licensen. Innan det svenska spelmonopolet avskaffades 2019 fanns något som kallades för Spelkonventionen som bland annat gjorde det möjligt att bedriva casinoverksamhet på de fartyg som under en och samma resa trafikerade både svenska, finländska och åländska farvatten.
Avregleringen av det svenska spelmonopolet innebar flera förändringar för denna multinationella spelmarknad till sjöss, och skulle beroende på hur lagen formulerades ha kunnat haft stora konsekvenser för Paf:s verksamhet mot svenska spelare. Paf var också en av de parter som den svenska regeringen begärde in remiss från inför avskaffandet av Spelkonventionen till förmån för den nya spellagstiftningen.
I dag har Paf en svensk casinolicens och kan alltså vara fritt verksam på färjorna hela vägen från kust till kust. Denna del av företagets omsättning ligger generellt stadigt på samma nivåer år efter år, så även under 2023. Enligt sin årsberättelse bedriver Paf spelverksamhet på 31 kryssningsfartyg på Östersjön.
I Sverige föregicks avskaffandet av spelmonopolet av en livlig debatt och många remissförslag innan beslutet väl klubbades. I Åland idag pågår diskussioner som liknar de som ledde fram till dagens svenska spelmarknad. Det är inte omöjligt att den åländska spelmarknadenkommer öppnas upp för hungriga entreprenörer inom en inte alltför snar framtid.
Ett casino baserat på Åland har inte någon svensk casinolicens per automatik. Att ansöka om en sådan skulle varje spelbolag på en hypotetiskt fri åländsk spelmarknad ha möjlighet att avstå ifrån. Detta skulle i sin tur kunna rucka på en av grundpelarna i de svenska casinoregleringarna – att endast svenska casinon har rätt att använda svenska som språk på spelsajter.
Kruxet vad gäller en avreglerad åländsk spelmarknad är att Åland, trots att den självstyrande ön formellt tillhör Finland, har svenska som förstaspråk. Det framstår som orimligt att svensk lagstiftning skulle kunna förbjuda utländska företag att använda sitt eget förstaspråk i verksamheten.
Den som är intresserad av den svenska spelmarknadens utveckling bör alltså hålla ett skarpt öga på vad som händer på den åländska. I det fall att Ålands regering avskaffar spelmonopolet kan delar av den svenska spellagen behöva skrivas om. Kanske på ett sätt som gör det möjligt för utländska casinon att kommunicera med sina spelare på svenska.
Detta skulle kunna göra svenska spelare mer benägna att spela på casinon utan svensk licens. Enligt Spelinspektionens statistik väljer en stor majoritet av svenska spelare främst svenska casinon. Ekonomiskt skulle en åländsk avreglering alltså i förlängningen kunna påverka omsättning och vinst inte bara för Paf utan även för svenska spelbolag.
Åländska Penningautomatföreningen Paf gjorde ett rekordår under 2023 enligt sin årsrapport. Omsättningen uppgick till mer än 177 miljoner euro. Paf:s svenska VD var dock försiktig i sin framtidsprognos och menade att framtida vinster skulle kunna bli mindre på grund av det ökade skattetrycket. Företag inom spelbranschen är generellt känsliga för myndigheters lagstiftning och beslut gällande skatter och andra avgifter.
Det åländska spelmonopolet har många historiska kopplingar till den svenska spelmarknaden, inte minst via casinon på de färjor som trafikerar vattnet mellan länderna. Svenska casinospelare på färjor och online har varit en stor del av det positiva resultatet som Paf uppvisade 2023.
I dag råder strikt spelmonopol på Åland, men det förs diskussioner om en avreglering. Skulle detta ske kommer Paf utsättas för konkurrens från andra inhemska aktörer, vilket skulle kunna påverka framtida vinstmöjligheter ännu mer.
Ur ett svenskt perspektiv är Paf:s och det åländska spelmonopolets respektive öden också intressanta. Inte minst eftersom svenska är Ålands förstaspråk och alltså kommer behöva användas även på åländska casinon utan svensk licens. Skulle en åländsk avreglering tvinga fram förändringar i den svenska spellagen? Det skulle i så fall få ekonomiska konsekvenser inte bara för Paf utan även för svenska spelbolag.
