Det troligtvis äldsta beviset på spelande idag är en cirka 5000 år gammal tärning från Mesopotamien. I Kina har det funnits spelhus och betting på djur som slåss i över 2000 år, och på 900-talet uppstod lottospel och dominos i landet. Världens första casino som man känner till öppnade på 1630-talet i Venedig, Italien. Även Storbritannien har en lång historia av spel, inte minst på hästar. Att betta på galopptävlingar har varit en populär hobby i över 300 år i landet.
Länge skedde spelandet endast på fysiska platser. Folk spelade poker och roulette inne på casinon med röken från cigaretter som fyllde luften. På trav- och galoppbanor köade folk för att lämna in sina gissningar på vilken häst som skulle vinna loppet innan starten gick. Inne i spelhallar blandades ljudeffekterna från slotsmaskiner med rasslandet av mynt.
Idag spelar istället de flesta svenskar online, ofta på utländska sajter. Svenska casinon är reglerade av ett antal lagar som utländska spelaktörer inte är skyldiga att följa. Det gör spelarna möjlighet till bland annat fler bonusar, medan funktioner som spelpaus däremot inte går att tillämpa. Nätcasinon erbjuder sina användare alla de spelformer som traditionellt sett bara gått att hitta i utvalda byggnader i större städer; slots, roulette, kortspel som baccarat och blackjack, eller tärningsspelet craps.
Låt oss backa bandet lite. Vi vet att betting och spel online idag är lika självklart som att kunna shoppa på nätet, men hur blev det så? Redan 1994 öppnade de första nätcasinona, när internet och datorer fortfarande var ovanliga koncept i hemmet. År 1996 fanns 15 olika sajter för gambling och en chockartad ökning väntade. Året efter fanns hela 200 spelsajter på nätet.
De första pokerrummen på nätet såg sitt ljus 1998. År 2001 uppskattade man att 8 miljoner människor provat på att spela online och trenden fortsatte att växa. Omsättningen för den globala spelmarknaden var år 2008 runt 21 miljarder amerikanska dollar. År 2016 hade omsättningen ökat till 46 miljarder dollar, och 2018 låg den på cirka 56 miljarder.
Casino, gambling, betting och annat spel på nätet hade aldrig kunnat bli så populärt utan den generösa tillgången på internet och teknik som idag finns i stora delar av världen. Tack vare Wi-Fi, mobilnätet, smartphones och laptops kan vi koppla upp oss på de flesta ställen där vi befinner oss. Charmen att besöka ett landbaserat casino, att heja på sin favorithäst vid tävlingsbanan, eller spela poker tillsammans med vänner hemma i vardagsrummet har inte försvunnit. Däremot har bekvämligheten som internet ger inneburit att allt fler väljer att spela direkt i sin mobiltelefon eller på datorn. Den som inte vill ut och träffa folk kan med några få tryck på skärmen få sin underhållning online – både på gott och ont.
